일정한 고체표면상에 일련의 액체의 액적을 만들어, 접촉각 θ를 측정할 떄, 액체의 표면장력 γ_L이 그다지 크지 않은 범위에서는 cosθ와 γ_L 사이에 직선관계가 성립한다. 여기서 cosθ=1, 즉 액체가 완전히 젖어서 퍼진 상태에 외한때의 γ_L라고 한다.(그림 참조)

γ_C보다 γ_L이 큰 액체는, 이 고체상에서 일정한 접촉각을 유지하여 평형으로 되는데, γ_L이 작은 액체는 이 고체표면을 완전히 적시게 된다 따라서 γ_L이 가 큰 고체는 많으 액체에 젖기 쉬워진다. 대표적인 플라스틱의 20℃에서의 γ_C값(dyn/㎠)은 다음에 표시하는 대로이다. 폴리테트라플루오로에틸렌 : 22, 폴리에틸렌 : 31, 폴리스티렌 : 33, 폴리메타크릴산메틸 : 39, 폴리염화비닐 : 40, 폴리아미드 : 6-6 : 46.