플라스틱에 대한 상용성의 양부에 따라 가소제를 1차가소제와 2차 가소제로 분류하나. 1차가소제란 상용성이 좋아서 단독으로 사용할 수 있는 가소제를 말하며 PVC의 경우 DOP DBP TCP 등이 이것에 들어간다. 2차 가소제란 단독으로는 사용되지 않아서 (배어나옴 등의 현상이 일어난다)1차가소제와 병용해서 비로소 가소제로 될 수 잇는 것을 말하여 PVC에 대한 염소화 파라핀과 같은 것이다. 1차 가소제라는 말은 2차 가소제와 구별할 필요가 있을 때 특히 사용된다. ⇒ 2차 가소제