이온교환작용을 가진 물질을 말하며, 무기물로서는 그린샌드 제올라이트 실리카겔 산화알루미늄 인산지르코늄등이 있는데 어느 것이나 카티온을 분극작용에 의해 흡착 또는 탈착한다. 일반으로 유기이온 교환체보다 내열성 내방사선성이 우수한 것 등 특징이 있다. 유기이온교환체로서는 이온교환수지외에 셀룰로이즈이온교환체 세파덱스(덱스트린의 가교체)등이 있다. 후자들은 비교적 큰 이온의 흡착분리(예를 들면 아미노산 핵산등)가 그 대상으로 된다. ⇒ 이온교환수지