유지(油脂), 유성도료(油性塗料) 등의 착색 밀도를 규정한 표준색과 비교해서 표시되는 수치. Gardner에 의해 제안되어, Holdt에 의해 개량된 방법이므로 가드너 홀트색수(色數)라고 하는 경우도 있다.
그 방법의 개략을 말하면 다음과 같다. 즉 염화제이철5부 를 2%희염산1ㆍ2부에 녹이고 따로 염화코발트1부를 2% 희염산3부에 녹인 표준액을 만든다. 이를 표와 같은 조성으로 혼합새서 가드너 홀트시료관(아지름 10.75±0.25mm, 바깥지름 12.3mm, 길이 1.2±0.05mm의 밑이 평평한 경질유리관으로 2개의 표선을 관구에서 5mm 및 13mm의 2개소에 새긴 것)에 넣어 시료에 가장 근사한 가드너 색수(色數)로써 표시한다(측정온도는 25±5℃). 수치가 클수록 진한 색을 표시하고 있다.