생분해성 바이오플라스틱뿐만 아니라 바이오 베이스플라스틱은 전 세계적으로 지속적인 성장을 하고 있으며 생활 소모품으로서의 발전뿐만 아니라 3D프린팅의 재료로서 인정받으며 4차 산업혁명의 일부분으로 그 발전 가능성을 인정받고 있는 분야입니다.

 

2022년이 저물고 2023년 지혜와 번창을 의미하는 검은 토끼의 해 계묘년이 밝았습니다. 

새해를 맞아, 회원 여러분의 풍요로운 한 해가 되기를 기원합니다. 

 

작년 코로나19로 인해 시행이 중단됐던 일회용품 사용규제가 재개되며 음식점과 카페 등 플라스틱을 포함한 각종 일회용품을 줄이고 재활용이 가능한 친환경 제품을 사용하려는 노력이 있었습니다. 

 

이뿐만 아니라 식품 포장재를 친환경 제품으로 대체하는 등 국가와 기업이 앞장서 환경 친화형 제품을 소비하려는 움직임을 보였습니다. 하지만 이와 같은 움직임에도 불구하고 생활폐기물은 여전히 심각한 문제로 논의되고 있으며, 이것을 소각하는 문제 또한 커지고 있습니다. 

 

국내뿐만 아니라 생활폐기물 그중에서 플라스틱은 전 세계적으로 해결해야 하는 문제입니다. 특히 이전부터 강조됐던 해양 플라스틱 문제에 대해 유엔은 법적 구속력이 있는 국제 협약을 공식적으로 논의해 이를 2024년 안으로 규제한다고 하였습니다. 

 

또 전 세계 최대 환경공시 시스템을 운영하는 탄소 정보공개 프로젝트 CDP는 올해부터 기업들의 플라스틱 관련 문항을 추가해 생산·사용 및 오염 데이터를 공시해야 할 것이라 했습니다. 이처럼 플라스틱 문제는 국제적인 문제로 심각성이 대두되고 있으며 이와 관련된 규제가 점점 늘어나고 있습니다.

 

전 세계적으로 친환경적인 생활문화가 강조되고 환경오염이 화제인 요즘, 이와 더불어  플라스틱의 발전 또한 관심이 증가하고 있습니다. 그중에서도 가장 많은 관심을 받는 바이오 플라스틱은 크게 친환경 원료를 사용하거나 생분해가 가능한 플라스틱 분야를 일컫습니다.

 

한 예로 다양한 바이오플라스틱 중 미생물을 이용한 생분해성 바이오플라스틱(PHA)은 국내에서 발생한 생활폐기물 문제의 해결 방안으로도 주목받아 현재 활발한 개발이 이루어지고 있습니다. 

생분해성 바이오플라스틱뿐만 아니라 바이오 베이스플라스틱은 전 세계적으로 지속적인 성장을 하고 있으며 생활 소모품으로서의 발전뿐만 아니라 3D프린팅의 재료로서 인정받으며 4차 산업혁명의 일부분으로 그 발전 가능성을 인정받고 있는 분야입니다. 따라서 앞으로 플라스틱 산업은 제품이 사용되는 분야, 생산품의 특성 및 조건 등에 따라 적합한 원료 개발과 제품 개발이 지속해서 필요할 것입니다. 

 

이전과 달리 최근에는 가격이 높더라도 환경 친화적 제품을 구매하고, 재활용이 가능한 제품 또는 업-사이클 제품을 사용하는 소비자가 늘어나고 있습니다. 이와 같은 변화는 환경을 생각하는 소비가 현명한 소비로 되어가고 있음을 의미한다 생각합니다. 

 

이에 발맞춰 플라스틱 산업도 소비자의 생활과 더욱 밀접하게 관련된 부분을 중심으로 개발하며 재활용의 용이성을 강조하고 석유화학 원료 대신 바이오 원료를 사용한 친환경 제품 생산 비중을 점차 늘려나가야 할 것으로 생각됩니다.

 

이에 관련한 바이오플라스틱 제품은 크게 탄소 중립형 식물체 바이오매스를 적용한 바이오 베이스 플라스틱(Bio Based Plastics)와 생분해 플라스틱(Biodegrad-able Plastics)으로 나누어지고 있습니다. 

 

이중 생분해 플라스틱은 식물체 바이오매스 원료 사용 원료와 합성 원료로 나누어지고 있는데, 지구 온난화까지 고려한 식물체 원료 기반의 생분해 플라스틱이 활성화되기를 희망합니다.

 

마지막으로 힘든 시기에 관련 기업 및 연구자들에게 유익한 정보와 소통의 장을 제공해 주시는 「플라스틱 사이언스」에 감사의 마음을 전하며, 플라스틱 산업의 발전을 위해 회원 여러분들의 지속적인 관심 부탁드립니다. 

감사합니다.

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